jueves, 5 de febrero de 2009

Aotearoa

Es el nombre que recibió Nueva Zelanda de sus primeros pobladores, los maoríes. Como había prometido, en este post y probablemente en alguno posterior, hablaré de la hermana pequeña de Australia, Nueva Zelanda. Intentaré hablar un poco de la historia, las celebrities y los animales que se pueden encontrar, porque sé que ahí fuera hay un montón de fans de este país, y así cuando vayáis, podéis presumir delante de los colegas: Nes, sé que a tí esto te va a interesar especialmente, afila el lápiz.

El escenario - NZ formaba parte de Gondwanna, pegaíta a Australia y la Antártida, y en la misma placa que Nueva Caledonia (patria del mítico Karembeu, al que deberían haber hecho una estatua hace tiempo), como ya sabréis si habéis tenido fane, así que me ahorro el esfuerzo. A diferencia de Australia, que es un continente viejo y erosionado, NZ está geológicamente activa y por tanto el paisaje es muy diferente. En pocas palabras, NZ es la hermana gemela de Islandia. La mayor diferencia entre el paisaje de ambas es que en NZ hay árboles. Hay gran actividad volcánica y sísmica, y las cordilleras montañosas son impresionantes para el tamaño del país, ya que están aún formándose por colisión entre placas. El pico más alto del país es el monte Aoraki, o Cook para los blancos, con 3,755 m. Aquí se entrenó Edmund Hillary antes de subir el Everest.
En la isla Norte, la más habitada, hay mayor actividad volcánica, con numerosos volcanes, tanto activos como muertos (de hecho Auckland está construida sobre cráteres muertos), y numerosas fuentes termales. La isla sur es más montañosa y agreste, con extensos bosques y páramos.

La vegetación es de carácter templado y húmedo, con bosques de hayas antárticas
(Nothofagus), coníferas, podocarpáceas (man) y helechos arbóreos. Hay amplias llanuras de gramíneas, producidas por el pastoreo, e incluso hay palmeras.

Del clima me abstendré de hablar, sólo diré que fui en medio del verano y sólo hizo bueno 5 días, con un periodo de 10 días de lluvia ininterrumpida. Aquellos que me oyeran hablar del clima en Islandia se hacen la idea. No quiero saber cómo es el invierno aquí, pero se me eriza el pelo sólo de pensarlo.




Nueva Zelanda: Al mal tiempo, buena cara




Por último decir que NZ es el paraíso de los alérgenos. Si algún día os da por ir, por dios lleváos antihistamínicos que son mano de santo.


Historia y sociedad - Nueva Zelanda es el último país en ser poblado por el hombre. Los primeros habitantes fueron colonizadores polinesios provenientes de algún atolón situado hacia el Este. Estos colonizadores desarrollaron una cultura propia y diferente de otras naciones polinesias (Tahití, Hawai, Samoa, Tonga...), pero el nombre maorí es un nombre que se dieron a sí mismos en contraposición a los blancos. Maori significa "normal" en Te Reo, la lengua maorí. Los maoríes llamaron Aotearoa a esta nueva tierra, que siginifica "Tierra de la Gran Nube Blanca", y cambiaron la faz de las islas para siempre, algo de lo que hablaré en el siguiente capítulo. Los primeros blancos que llegaron a NZ fueron los holandeses, al mando de Abel Tasman, pero cuando los maoríes, como buenos huéspedes, se cargaron unos cuantos marineros, Tasman pensó que quizá le vendría mejor un clima más tropical y puso rumbo a Tonga. Los cartógrafos holandeses le dieron al país el nombre que aún mantiene.

El siguiente en llegar fue James Cook, que tuvo algo más de suerte con los nativos, y posteriormente llegaron los colonos. A Nueva Zelanda no llegaron convictos entre otras cosas, por la belicosidad de los nativos. Si Australia es un país fundado por convictos, truhanes y ladrones de toda índole, la sociedad fundacional de Nueva Zelanda se resume en la siguiente trinidad: putas, balleneros y truhanes. Los primeros asentamientos estaban poblados básicamente por gente de la peor calaña. Algunos balleneros y cazadores de focas vivían con los maoríes, y hubo matrimonios mestizos, pero los asentamientos europeos estaban tan de vuelta de todo que los ingleses enviaron hordas de clérigos para intentar arreglar las cosas y para "proteger" a los maoríes. Sobre el efecto de la colonización en los maoríes hablaré más adelante.

En un principio, NZ formaba parte de la provincia australiana de Nueva Gales del Sur. Tras varios conflictos, los ingleses y los jefes tribales de la mayoría de tribus del norte firmaron el Tratado de Waitangi, el documento fundacional del país, que aún sigue usándose en algunas situaciones. Después vendrían más colonos, se introducirían ovejas merinas (Sí, desde España), las guerras mundiales, blablalba (No me apetece contar mucho de esto hoy). Sólo unos pocos apuntes:

- La palabra para los blancos en Te Reo es "Pakeha", que significa extranjero.

- Los laboristas y sindicalistas ganaron elecciones en 1890. El Primer Ministro de la época, William Reeves, introdujo reformas sociales y laborales tan avanzadas que no hizo falta modificarlas hasta 1936 (ahí queda eso)

- El Primer Ministro 1892-1906, Richard Seddon, alias "King Dick", lo flipaba tanto con el Imperio de su Majestad Británica que intentó formar un imperio neozelandés conquistando Samoa, Fiji y las Islas Cook. Los únicos que se libraron fueron los fijianos.

- NZ fue el primer país en legalizar el sufragio universal femenino, en 1893.

- Nueva Zelanda envió tropas a la 1º y 2º Guerras Mundiales junto a los australianos en el llamado ANZAC (Cuerpo Expedicionario Australiano y NeoZelandés), presente en el fiasco de la Batalla de Gallipoli. Podéis ver la película del mismo nombre, aunque se centra en los australianos. Sale Mel Gibson en uno de sus primeros papeles.

- NZ fue el primer exportador de carne y lana hacia el Reino Unido hasta la entrada de éste último en la Unión Europea.

miércoles, 4 de febrero de 2009

Popurri

Lo admito, mi adaptación a la vida normal después de las vacaciones ha sido un sonoro fracaso. La persona a la que más he imitado después de escribir la última entrada aquí ha sido El Nota (cosa que a estas alturas no debería escandalizar a mucha gente). No es que no haya hecho nada, pero la semana pasada se dieron dos situaciones que provocaron mi hundimiento moral como persona actualizada. La primera: Se da la situación de que la página donde cargaba las afotos se ha hecho de pago, dejándome básicamente con las vergüenzas al aire. El asunto ya está arreglado, he añadido el link de la página de flickr en la columna de la derecha, pero en su momento la decepción y el encabrone me quitaron bastantes ganas de escribir nada. En cualquier caso, si picáis veréis fotos del viaje a la Costa Este, como recompensa a tamaña espera.

La segunda contingencia fue la simpática ola de calor que hubo en esta ciudad, mientra se celebraba el Abierto de tenis. No es que haga más calor que en Salamanca en agosto, pero hace el mismo, y aquí el aislamiento térmico es un concepto marciano, de modo que me tiraba viendo el tenis todo el día como metido en una sauna sueca. Ganas de ponerme a escribir chorradas: 0

También ayuda el hecho de que no he estado ocioso del todo. Celebré el año nuevo chino (lo vuelvo a decir, la comida china en Salamanca es bazofia infumable). Fui al concierto del viejo Neil Young, y vi la final del dichoso máster de tenis en el recinto, aunque a mí el asunto quedó medio cojo cuando Roger (yo, como los periodistas del corazón, desde que vi a Federer a 30 m le llamo con el nombre de pila) hizo una castaña pilonga de 5º set y le quitó toda la emoción al asunto.

Y así llegamos a mi última semana de vacaciones, ya que el martes empiezo con la fitogeo australiana, asignatura que dura un mes, y esperando a ver que hago con los metodos de bioquimica... de modo que algo de cordura me ha entrao durante un rato.

Como no me acuerdo de nada más digno de mención, unas cuantas reflexiones sobre noticias que me llegan de la madre patria:

- Mandar 400 soldados a Somalia por lo de los piratas es moralmente vomitivo, especialmente teniendo en cuenta que han dicho que no iban a mandar más soldados a Afganistán. ¿De veras hacen falta 400 tipos para hacer el paripé? Y claro, no hacían falta tropas de la U.E. desde hace 2 años, cuando todo dios le colgó el muerto a los etíopes y a otra cosa. La U.E., cada día peor.

- Lo del Gran Wyoming se veía venir de lejos. La peña sigue picando con la Sexta como el primer día. Es como el chiste ese de la mancha en la camisa...

Quizá escriba algo de Nueva Zelanda antes del lunes. Eso sí, después de mi ritmo, que nadie lo tome por seguro.